Любовь — это удивительное чувство, а состояние влюбленности способно буквально захватывать дух. Однако что же происходит в мозге в этот момент, помимо известных нам гормонов — окситоцина, дофамина, серотонина и эндорфинов? Ученые уже долгие годы пытаются разобраться, является ли любовь эволюционной случайностью или же это форма зависимости. Давайте рассмотрим, что известно на эту тему на сегодняшний день.

Как работает мозг, когда мы влюблены

С точки зрения нейробиологии, любовь гораздо сложнее, чем просто душевное состояние или совокупность простых реакций. Влюбленность, например, приводит к навязчивым мыслям о любимом человеке, которые могут занимать до 90% времени бодрствования. В первые месяцы отношения в мозге активируются области, связанные с зависимостями: приоритеты меняются, появляется навязчивое желание быть рядом с любимым, а также повышается готовность к риску. Влюбленные ощущают экстатическое счастье и стремятся сохранять контакт, даже через личные вещи партнера, такие как фотографии или предметы одежды. Мозг формирует сложные сети воспоминаний и ассоциаций, связанные с объектом любви, которые сильно укрепляются за счет эмоций.

Одновременно с этим, влюбленность оказывает мощное влияние на физиологию: снижается аппетит, уменьшается болевая чувствительность, учащается пульс, появляется дрожь и потоотделение, а также могут проявляться изменения в пищеварительной системе. Ранее люди связывали это с активностью сердца, но с появлением МРТ стало возможно проследить эти реакции в мозге.

Исследование работы мозга влюбленных

В 2007 году ученые во главе с Семиром Зеки провели исследование, изучая мозговую активность 18 человек при просмотре фотографий их возлюбленных. Оказалось, что система вознаграждения мозга, состоящая из нескольких подкорковых ядер, проявляет повышенную активность. В частности, были задействованы хвостатое ядро, базальные ядра, островковая кора, гиппокамп и вентральная тегментальная область.

Когда активируется система вознаграждения, она побуждает человека повторять действия, которые приносят удовольствие, такие как еда, социальные взаимодействия или даже употребление алкоголя и наркотиков. Со временем эта система может адаптироваться, и желание стимулирующей эактивности постепенно ослабевает.

Давайте поговорим о дофамине

Какие функции выполняют части мозга, которые активируются, когда люди видят своих возлюбленных? Одной из ключевых областей является A10 вентральной тегментальной области, которая, наряду с черной субстанцией, отвечает за производство 90% дофамина в мозге. Этот регион, насыщенный дофамином, включается при получении любого вознаграждающего стимула. Дофамин играет важную роль в поддержании бодрствования, концентрации внимания, повышении либидо, мотивации и стремлении к получению награды. Его основная функция — это "желание" в системе вознаграждения.

Дофамин также связан с поиском новизны и творческой активностью. Он способствует повторяющимся мыслям и поведению. Избыточное содержание дофамина наблюдается при таких заболеваниях, как шизофрения и болезнь Паркинсона. Однако этот нейромедиатор также создает ощущение единения с любимым человеком. Именно благодаря дофамину поэты пишут оды любви, а музыканты создают романтические произведения.

В этом "дофаминовом танце" базальные ядра мозга занимаются поиском стимулов и наград. Кора переднего отдела поясной извилины оценивает внутренние и внешние раздражители, формируя эмоциональные реакции, что помогает принимать решения, оценивать риски и осознавать себя. Гипоталамус регулирует сексуальные и любовные стимулы, а также управляет производством половых гормонов. Он контролирует чувство голода, жажды и температуру тела. Островная кора вызывает чувство тревоги и отвечает за физические проявления влюбленности, такие как учащение пульса и потоотделение.

Однако в состоянии влюбленности мозг работает иначе. Система награды и мотивации подавляет работу других, не менее важных областей мозга, что иногда приводит к снижению способности трезво мыслить.

Пострадавшие от влюбленности области мозга:

Префронтальная кора
Эта область отвечает за принятие решений, логические выводы и соблюдение социальных норм. При влюбленности ее активность снижается, что ослабляет способность здраво оценивать ситуацию.

Теменно-височно-затылочная область
Она помогает человеку осознавать свое положение в пространстве и отделять себя от окружающих. Когда эта область дезактивирована, возникает ощущение "единства" с любимым человеком.

Височно-теменная область
Она обрабатывает информацию от органов чувств и участвует в самосознании. Нарушения в работе этой области могут наблюдаться при амнезии и болезни Альцгеймера, но, конечно, влюбленность не вызывает таких серьезных последствий, хотя временные изменения могут быть схожими.

Зачем нам влюбленность?

Любовь проявляется в разных формах: это и страстная влюбленность, порой напоминающая зависимость, и сексуальное влечение, и привязанность, выражающаяся в сопереживании, доверии и желании заботиться о другом. Вокруг любви сформировались множество стереотипов и ритуалов, но если рассматривать человека просто как биологическое существо, возникает вопрос — зачем нам такие сложные эмоции? Эволюционисты пытались ответить на этот вопрос, и большинство выводов сводится к тому, что человек — социальное существо, которому для успешного выживания необходимы другие.

Связь для воспроизводства

Одна из главных причин любви уходит корнями во времена, когда первые люди боролись за выживание с помощью подручных средств. В одиночку человеку было крайне трудно выжить, а кроме того, важную роль играла функция размножения и заботы о потомстве. Для того чтобы дети могли выжить, требовалось участие обоих родителей (и, желательно, других членов общины). Эволюционные биологи считают, что механизм любви и привязанности был разработан для того, чтобы партнеры могли зачать ребенка и заботиться о нем до того, как он станет самостоятельным. После этого связь могла ослабевать, и каждый партнер мог найти нового для дальнейшего увеличения генетического разнообразия.

Разделение рисков

Фраза «в горе и в радости» из свадебных клятв имеет под собой не только эмоциональную, но и эволюционную основу. По мнению биолога Стивена Фелпса, социальные связи, включая романтические и дружеские, — это когнитивная стратегия для разделения рисков. Если в древние времена эти риски включали угрозы от хищников, то в современном мире это стресс, тревожность и эмоциональное выгорание.