Интенсивные умственные усилия действительно могут приводить к усталости. Это связано с выработкой химических веществ, которые нарушают нормальное функционирование мозга. Мы перевели статью с сайта Scientific American, в которой представлены последние исследования в этой области.

После дня, наполненного сложными задачами, может появиться ощущение истощения. Новые исследования дают биологическое объяснение этому феномену: длительные умственные нагрузки приводят к накоплению химических веществ, что может нарушить работу мозга.

Учёные долго пытались понять, почему наши умственные ресурсы истощаются. Они предположили, что длительное напряжение мозга приводит к снижению уровня глюкозы и других ключевых ресурсов, которые питают мозг. Ранние эксперименты показали, что после сложных когнитивных задач уровень глюкозы в крови снижается, что, по идее, можно компенсировать сладкими напитками. Однако ожидаемого эффекта это не дало.

В 2016 году исследователь Матиас Пессильоне и его команда обнаружили, что после длительных умственных усилий люди склонны к немедленному удовлетворению, а не к ожиданию большего вознаграждения в будущем. Это сопровождалось снижением активности в латеральной префронтальной коре — области мозга, отвечающей за принятие решений.

В недавнем исследовании, опубликованном в журнале Current Biology в августе, Пессильоне и его коллеги изучили, как сложные задачи влияют на мозг. Участники выполняли задания в лаборатории более шести часов. Те, кто выполнял более сложные задания, проявляли склонность к немедленному вознаграждению и имели повышенный уровень глутамата — нейротрансмиттера, связанного с работой мозга. Его накопление нарушало нормальное функционирование мозга.

Исследование также показало, что усталость может быть связана не столько с истощением ресурсов, сколько с накоплением веществ, мешающих нормальной работе мозга. Это открытие может объяснить, почему после длительных умственных усилий мы чувствуем усталость.

В будущем понимание механизма накопления глутамата может помочь разработать терапевтические методы для улучшения концентрации и борьбы с умственным выгоранием. Это также может помочь понять симптомы усталости при различных заболеваниях, таких как рассеянный склероз или постинсультные состояния.

Тем не менее, усталость остаётся сложным явлением, и её природа ещё не полностью изучена. Некоторые учёные полагают, что мозг восстанавливается во время сна, когда токсины, такие как глутамат, выводятся из организма.