Физическая усталость знакома каждому, будь то велосипедисты или школьники с тяжёлыми ранцами. Однако умственную усталость гораздо труднее распознать, даже на личном опыте. Эта тема начинает привлекать внимание исследователей, и уже сейчас становится понятно, почему мозг устаёт после принятия решений (и как это связано с непреодолимым желанием купить шоколадку на кассе).

"Усталость от принятия решений"

Термин был введён американским журналистом и писателем Джоном Тирни в его книге «Сила воли. Возьми свою жизнь под контроль». Он обозначил так снижение качества решений при частом их принятии. Иными словами, каждое решение требует от мозга усилий, что увеличивает вероятность ошибки при следующем выборе.

Из известных примеров можно вспомнить водолазку Стива Джобса, пиджак Барака Обамы и серую футболку Марка Цукерберга. Эти люди ежедневно принимали множество решений и генерировали идеи, требующие значительного запаса когнитивных ресурсов. Чтобы сохранить этот ресурс, они минимизировали количество мелких решений, таких как выбор одежды.

Что происходит, когда мы принимаем слишком много решений?

Поведение. Люди, страдающие от усталости от принятия решений, склонны к прокрастинации. Исследования показывают, что они менее охотно планируют свои действия и проявляют меньше настойчивости при выборе, часто останавливаясь на первом попавшемся варианте без тщательного анализа.

Когнитивные способности. Некоторые исследования указывают, что усталость от принятия решений ухудшает когнитивные функции, особенно способность выполнять сложные задачи и рассуждать. Например, Кэтлин Вос и Рой Баумайстер обнаружили, что чем больше решений человек принимает, тем меньше усилий он прикладывает к решению математических задач, независимо от их сложности.

Физическое состояние. Умственная усталость также сказывается на физической выносливости и самоконтроле. В серии экспериментов участники, принявшие ряд решений, с трудом выпивали напиток с неприятным вкусом и переносили боль по сравнению с контрольной группой. Было доказано, что на истощение ресурсов больше влияет количество решений, чем их сложность или продолжительность.

Психологические уловки, основанные на усталости от принятия решений, используются в маркетинге. Пример — шоколадные батончики на кассе. После множества выборов в торговом зале и подсчёта стоимости покупок, вы подходите к кассе уже уставшим — и шоколадка выглядит особенно привлекательной, даже если вы её не планировали покупать.

Истощение эго

Усталость от принятия решений тесно связана с понятием истощения эго. Этот термин описывает зависимость уровня самоконтроля от запаса психических ресурсов (где эго означает часть психического аппарата, а не завышенное мнение о себе). Социальный психолог Рой Баумайстер сравнил самоконтроль с мышцей, которая может напрягаться и уставать.

Эксперименты подтвердили: напряжение "мышцы" самоконтроля снижает качество последующих решений. Например, люди, которые сначала отказывались от шоколадки, позже менее успешно справлялись с решением сложной головоломки. Исследователи связывают это с уровнем глюкозы в крови: его восполнение восстанавливает способность принимать взвешенные решения, что делает сладости на кассе особенно привлекательными.

Даже судьи подвержены эффекту усталости от принятия решений. В исследовании, проанализировавшем 1100 решений судебной комиссии, выяснилось, что заключённые, у которых заседание проходило утром, получали условно-досрочное освобождение в 70% случаев, тогда как ближе к вечеру этот показатель снижался до менее чем 10%.

Вывод: невозможно постоянно принимать правильные решения, не платя за это биологическую цену. В отличие от физической усталости, умственное истощение трудно заметить. Чем больше решений вы принимаете за день, тем сложнее становится каждое последующее, и мозг начинает искать лёгкие пути — поддаваясь импульсам или избегая принятия решений вовсе.

Выбор снижает самодисциплину

Это доказал ещё один эксперимент команды Баумайстера. Участники эксперимента делились на две группы: первая выбирала между двумя предметами (например, ручка или карандаш?), а вторая просто оценивала их частоту использования. После этого все погружали руки в ледяную воду, чтобы протестировать самодисциплину. Те, кто делал выбор, выдерживали лишь 28 секунд, что было вдвое меньше по сравнению с 67 секундами второй группы. Принятие множества мелких решений заметно снижало их самоконтроль.