Кожа человека поддерживает разнообразное сообщество микроорганизмов, которые взаимодействуют с иммунной системой, обучая её и защищая от патогенов. В отличие от кишечника, обеспечивающего благоприятные условия для роста бактерий, кожа — менее дружелюбная среда, характеризующаяся сухостью, солёностью, кислотностью и дефицитом питательных веществ. Исключением являются участки вокруг волосяных фолликулов, где условия более благоприятны. Несмотря на это, на коже обитает множество микроорганизмов, включая бактерии, вирусы, грибы и археи — примерно 1000 видов бактерий, формирующих различные экосистемы на разных участках кожи.

Микробиом кожи начинает формироваться с момента рождения. Первые микробы помогают иммунной системе различать комменсальных бактерий, не наносящих вреда, и патогены. Микробное сообщество развивается до периода полового созревания, когда гормональные изменения окончательно формируют его состав, который остаётся стабильным в зрелом возрасте.

Исследования последних лет показывают важные взаимодействия между кожными бактериями, клетками кожи и иммунными клетками. Эти связи способствуют укреплению защитного барьера кожи, предотвращению инфекций и снижению воспалительных процессов. Нарушения в этой экосистеме могут привести к проблемам с иммунной системой, таким как экзема или затруднённое заживление ран. Ранняя научная работа выявила ключевые виды бактерий, такие как Staphylococcus epidermidis и Staphylococcus aureus, как потенциальных «героев» и «злодеев» дерматологического здоровья. Однако выяснилось, что разные штаммы этих бактерий могут по-разному влиять на здоровье кожи. Например, Cutibacterium acnes может защищать от патогенов, но отдельные его штаммы связаны с возникновением угрей.

Для более глубокого понимания этих процессов необходимо проведение дополнительных генетических и функциональных исследований, которые помогут разработать новые терапевтические подходы. Например, некоторые бактерии, такие как S. epidermidis, производят противомикробные соединения, потенциально полезные в лечении инфекций.

Микробы могут обладать терапевтическим потенциалом. Клинические исследования показали, что пересадка здорового микробиома кишечника может способствовать лечению таких заболеваний, как воспалительные заболевания кишечника. Подобный подход может быть применим и к кожным заболеваниям: введение полезных бактерий, обитающих на коже, может помочь вытеснить патогенные виды, такие как Staphylococcus aureus, вызывающие воспалительные заболевания, например, атопический дерматит.

Несмотря на это, микробные сообщества кожи остаются недостаточно изученными. Однако, в отличие от кишечника, кожа более доступна для исследования, что упрощает изучение взаимодействий между микробиомом и организмом человека.